Xmas tree light at Wellington's Frank Kitts park; ça fait presque Noël y compris les températures. Ce sont cependant les seules illuminations publiques mais il y quand même une grosse compensation: une cabine téléphonique en ligne directe avec le pôle Nord et le papa Noel!!! Si, si les filles lui ont parlé.
25 Décembre; départ directement après l'ouverture des cadeaux de 7 à 9 h du mat; faut dire qu'il y avait une petite montagne sous le sapin. 10 h de route et 5 films plus tard arrivée à Orewa. C'est notre motel étape à 20 km au Nord d'Auckland. Une belle plage et un climat bien plus doux... ça sent les vacances!
Le 26 nous plantons les tentes (celles du père Noël, il est malin celui-là) dans un camping familial près de Whangarei pour 4 nuits. Jolies maisons victoriennes et restau-terrasses sympa le long du Reserve basin. Depuis ce camp de base nous sillonnerons la région vers le Nord et l'Ouest. Les filles se sont fait des copines autour de la piscine et du trampoline.
Première visite obligée Waitangi. C'est là qu'est nait la Nouvelle Zélande il y a 160 ans, le 6 Février 1840. Un traité y fut signé entre les principaux chefs maoris et les représentant de sa gracieuse majesté la reine Victoria; il est considéré comme le texte fondateur du pays. Très mal traduit en maori il est contesté depuis lors; les maoris se sentant lésés et demandant réparation pour l'usurpation de leurs terres...
Courte traversée en bateau pour rejoindre Russell. De nos jour une sympathique station balnéaire considérée au siècle dernier comme le "bouge du pacifique". On y trouve la plus ancienne église du pays.
Le 28 Décembre direction plein Ouest pour aller se promener dans les forêts de Kauri géants. Tane Mahuta, le plus grand de NZ et un beau bouquet de 4 géantes les "4 sisters". Petite arrêt baignade au lac Taharoa en chemin.
Plus près du camping, petite journée de plages dont Matapouri qui est l'une des plus belles du pays. Très agréable aussi sont celles de Whangaumu bay et Ngunguru. Eaux cristallines très attirantes sous un soleil violent mais malheureusement température Bretonne de l'eau.
A nouveau sur la route du Nord en direction de Kerikeri, le verger de Nouvelle Zélande. Visite de grotte à vers luisants, féérique! Kerikeri, tout le monde connait l'endroit pour sa maison en pierre (old stone house); nous avons été plus marqué par son excellent restaurant au bord de la marina: the pear. Un vrai régal des yeux et du palais. Nous avons ensuite visité un ancien village maori.
Notre deuxième camp de base est à la pointe Sud de l'incroyable "90 miles beach" (en fait 96 kilomètres, c'est déjà de la belle plage!). C'est aussi une route nationale ouverte à la circulation publique. Mieux vaut avoir un 4x4 quand même pour s'y aventurer. Le 31 on rrefait une série de plages plus belles les unes que les autres: Karikari, Rangiputa, Matai bay... Réveillon au pub local de Kaitaia et contrôle alcotest dans la foulée... circulez y a rien a boire.
Encore et toujours des plages dans l'Aupori peninsula que nous traversons jusqu'à sa pointe Nord. Le sable est blanc et fin comme de la farine. Les Kiwis prétendent que c'est le plus pur en silicate du monde... Les Australiens disaient la même chose du sable des Whitsundays... en tout cas il reste assez frais pour marcher pieds nus malgré un soleil de plus en plus agressif.
Toujours le 1 Janvier 2010, nous nous offrons notre premier pique nique de l'année au soleil couchant sur le Cape Reinga; le point le plus septentrional de la Nouvelle Zélande. C'est là que se rencontrent les eaux bouillonnantes de la Mer de Tasman et de l'océan Pacifique.
Dernier jour en route pour le motel d'Orewa nous descendons par la côte Ouest. Les dunes d'Oponui sont superbes et le coin d'Omapere tout aussi joli.
Kim, notre photographe en herbe, a reussi quelques beaux clichés...
Et pour finir le récit de nos 10 jours de vacances... 2 minutes de vidéo.
Faire un MakeOver complet de mannequin, plutôt looké chinoise, en Maori squelettique, c'est sur ça occupe! Environ 2 mois pour décaper (Ben), poncer (Ben), trouver les motifs (Val), dessiner (Val) et peindre (Val). Résultat: un souvenir typique un peu plus encombrant que la figurine de 15 cm mais parfaitement unique en son genre.
